Þegar fjallað er um skúlptúr verður fyrst að huga að því hvaða efni er notað. Efnisval hefur bein áhrif á lokaafurðina og mismunandi efni kalla fram ólíka sjónræna upplifun. Við val á efnum þarf því að hafa í huga þætti eins og lit, yfirborðsáferð, styrkleika og lykt. Skúlptúrstílsbloggið telur að aðeins með ítarlegum skilningi á efninu sé hægt að tjá kjarna lokaskúlptúrsins að fullu. Helstu einstöku efnin fyrir skúlptúr eru steinn, tré, málmur, steinsteypa og plast. Nánar tiltekið eru þetta: granít, marmari, blásteinn, möl, sandsteinn, nanmu, rósaviður, kamfóruviður, cypress, ginkgo, agarviður, mahogny, longan, kopar, ál, járn, ryðfrítt stál, trefjagler, GRC, keramik, plastefni, froða og leir.
Margir myndhöggvarar velja enn tiltölulega einföld efni. Í fyrsta lagi er auðveldara að ná tökum á einföldum efnum og tákna hefðbundna skúlptúra. Í öðru lagi eru flóknari ný efni, þróuð af sérfræðingum með rannsóknum og nýmyndun mismunandi efna. Á endanum, óháð efninu, svo framarlega sem kjarni efnisins og menningarleg merking verksins kemur skýrt fram, getur allt efni leitt í ljós kjarna listaverksins. Steinn, elsta útskurðarefnið, kemur í mörgum afbrigðum. Það er náttúrulegt efni, hart, nóg og verðlaunað fyrir endingu sína. Í gegnum tíðina hafa margar hellur og steinstyttur verið varðveittar á ýmsum stöðum í landinu mínu. Þessar styttur, eftir að hafa staðið í þúsundum ára, vekja enn tilfinningu fyrir lotningu og helgi við uppgröft. Terracotta herinn er gott dæmi; sama hversu mörg ár neðanjarðar, hver gripur sem grafinn er upp, frá fötum til andlitssvip, er enn ótrúlega líflegur. Þetta er ástæðan fyrir því að fólk hefur sérstaka ástríðu fyrir steinskurði. Eins og er eru steinskurðirnir sem við sjáum oft nota granít, marmara og aðra tiltölulega harða steina, auk ýmissa litaða steina, innbyggða til að skapa einstakan sjarma. Þess vegna, þegar steinn er valinn, þarf auk gæða að hafa nokkra þætti í huga, þar á meðal þrýstistyrk steinsins, slitþol, hörku, áferð og lit. Aðeins með því að íhuga þessa þætti að fullu getur steinskúlptúrinn orðið að fullu að veruleika.
Í öðru lagi eru málmefni. Málmar voru mikið notaðir eftir að mannkynið kom inn á járnöld vegna mikillar sveigjanleika þeirra og auðveldrar vinnslu. Það er tiltölulega auðvelt að varðveita málma og aflagast ekki auðveldlega. Við sjáum marga útiskúlptúra sem eru fyrst og fremst úr málmi. Hins vegar, vegna sífellt alvarlegri umhverfis- og iðnaðarmengunar, mun það ryðga, jafnvel þó að járn sé traust, sem er stærsta hindrunin fyrir langtíma varðveislu málmskúlptúra. En nú, með þróun tækninnar, eru ryðfrítt stálskúlptúrar aðallega gerðar úr nýjum efnum. Það hefur ekki þann ókost að ryðga járni og er sambærilegt við járn í hörku og sveigjanleika og verður því fyrsti kosturinn fyrir marga járnskúlptúra. Reyndar eru málmefni ekki takmörkuð við járn. Vegna eigin breytinga og náttúrulegra efnabreytinga hafa málmar mikla þróunarmöguleika og eru fjölbreyttir í gerð. Með þróun tímans og tækninnar munu járnskúlptúrar óhjákvæmilega taka stærri markaðshlutdeild.
Næst er viður. Viður er mjúkur og hefur mildan lit. Áður fyrr skar fólk oft ættbálkastafi eða tákn á tré vegna mýktar þess. Mörg tréskurður varpar ljósi á hnútana í viðnum, sem táknar endurkomu til náttúrunnar. Hins vegar hefur við líka sína galla í skúlptúr, svo sem að hann aflagast auðveldlega og er næmur fyrir skordýrasmiti. Þessir þættir ákvarða að viður hentar ekki fyrir stóra útiskúlptúra. Hins vegar nota margir innanhússkúlptúrar enn fyrst og fremst við. Ef viðarkornið passar vel- getur það sýnt fullkomlega upprunalega náttúrulega sjarma viðarins. Fura og annar viður er almennt notaður til húsgagnagerðar, en fyrir skúlptúr eru nanmu, sandelviður, peruviður og longanviður vinsælli valkostur.
Að lokum skulum við tala um plast. Plast er tilbúið plastefni, efni sem þróast í gegnum efnaferla. Munurinn á því frá fyrri efnum liggur í gervileika þess. Plast er mjög sveigjanlegt og auðvelt að lita, sem gerir það tilvalið val fyrir litaða skúlptúra. Vatnsheldir eiginleikar þess gegna einnig mikilvægu hlutverki í skúlptúr. Hins vegar leiða ókostir plasts einnig til þess að það er erfitt að varðveita það. Þess vegna er plast aðallega notað til að skreyta í skúlptúr.
